La Doctora Temperance Brennan regresa a Estados Unidos tras un periodo trabajando en Guatemala. Nada más llegar a su país es requerida para investigar el caso de un cuerpo encontrado en un lago. Enseguida es capaz de descubrir ciertos aspectos de la víctima, como su edad o que era una jugadora habitual de tenis. El cuerpo es trasladado al centro de investigación donde Bones es la jefa de un equipo dedicado a examinar cadáveres a través de todo tipo de medios electrónicos e informáticos, incluida una recreación por holograma de la víctima. Durante sus ratos libres, Bones escribe una novela en la que refleja sus experiencias vividas durante sus investigaciones y aparecen, de un modo u otro, las personas que forman su grupo de trabajo. Durante la investigación Bones cuenta con la ayuda de Seeley, un detective al que al principio le cuesta mucho aceptar los métodos de la antropóloga.